Perché questo allevatore di latticini del Dorset ha donato le sue mucche a un santuario e ha trasformato la sua fattoria in vegano

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Quando l’allevatore Laurence Candy perse la sua mandria di mucche a causa della tubercolosi bovina nel 2019, non aveva idea che ciò avesse innescato una catena di eventi che avrebbero portato il suo lavoro a diventare completamente vegano.

L'allevamento di animali è nella sua famiglia e ha rilevato da suo padre la Northwood Farm a Manston, nel Dorset. Ha prodotto latticini per 60 anni; dopo la morte delle mucche, Candy progettò di trasformare la fattoria in biologico, con una mandria più piccola. Poi, dopo aver perso il contratto per il latte un anno dopo, nell’autunno del 2020, lo ha trasformato in un produttore di carne bovina e latticini completamente biologici. Subito dopo la transizione, Candy ha iniziato a leggere informazioni sull’agricoltura vegana. Fu allora che cercò l’aiuto del Vegan Organic Network per allontanare del tutto gli animali dalla sua fattoria.

"Questo probabilmente è stato il momento definitivo e il mio inizio per diventare un agricoltore vegano", dice a Plant Based News.

Nell'ottobre 2022, è diventato il primo agricoltore certificato Biociclico Vegan Standard del Regno Unito. Ciò significa che non utilizza animali o sottoprodotti di origine animale nei fertilizzanti o nella produzione. Le stalle delle mucche sono ora storie di cereali e la sala di mungitura viene trasformata in un impianto di macinazione. Candy coltiva avena, grano e fave e non ha alcun legame con l'agricoltura animale.

Anche se il cambiamento della fattoria di Candy è stato in parte circostanziale, è avvenuto dopo una vita passata a essere turbata da un settore rovinato dalla morte.

"Ho sempre avuto un rapporto con la 'morte'", dice. “Fin da piccolo, crescendo in una fattoria, diventi consapevole e testimone quando gli animali si ammalano e muoiono o devono essere soppressi dai veterinari o dai macellai. In agricoltura abbiamo un detto: "dove c'è bestiame, c'è bestiame morto". Posso onestamente dire che in tutto il mio tempo non sono mai stato "condizionato" a testimoniare la fine della vita di un animale. Probabilmente è una buona cosa, altrimenti non metterei in dubbio le mie azioni”.

La sua esperienza di tragedia familiare lo ha aiutato a vedere l'allevamento degli animali attraverso una nuova lente. Nel 2018, suo padre si ammalò gravemente e stava lottando per la vita in terapia intensiva. "Avevo alcuni animali da carne pronti per essere venduti al mercato, ma non potevo venderli a causa del pericolo imminente di morte di mio padre", dice. “Questa esperienza mette tutto nel contesto.”

L’anno successivo ha perso suo cognato in un incidente stradale e sua madre è morta di cancro al seno nel 2021. “Il culmine di tutti questi eventi ti dà una comprensione molto profonda della vita e della morte. È importante capire che siamo tutti umani. E questo è il “perché” che ho deciso di diventare un agricoltore vegano: niente più morti e, si spera, niente più dolore”.

Come parte della transizione, Candy ha donato le 28 mucche rimaste nella sua fattoria all'Hillside Animal Sanctuary nel Norfolk. Ha ricevuto un grande interesse da parte dei media per la sua decisione e ha persino ricevuto un premio PETA per aver consentito il salvataggio della sua mandria.

Questo, dice, ha scatenato una reazione negativa all’interno della comunità agricola.

"Ci sono state molte critiche negative su quello che sto facendo", dice. “Sui social media mi hanno deriso, lasciando intendere che sono pazzo e che non si può coltivare senza animali. Ciò che mi ha scioccato è che abbiano criticato lo spostamento del santuario. Nessuno riesce a vedere il bene in quello che ho fatto, e nessuno ha nemmeno detto che fossi irresponsabile”.

Candy aggiunge, tuttavia, di aver avuto un grande sostegno da parte della comunità vegana, ricevendo anche lettere da “perfetti sconosciuti” che lo ringraziano e gli offrono aiuto.

Candy spera che la sua storia possa fornire ispirazione agli agricoltori. Chiede inoltre alle comunità agricole e vegane di lavorare sulla loro “relazione litigiosa” e di fare passi avanti per capirsi meglio a vicenda.

“Entrambe le parti hanno creato una cultura dell’odio. L’odio galvanizza la mente, determina i risultati prima dei ragionamenti”, dice. “La mia storia rappresenta un esito positivo. Ero semplicemente disposto ad ascoltare il punto di vista di qualcun altro... Spero di aver mostrato la strada da seguire e se la comunità vegana vuole davvero vedere dei cambiamenti, spero che loro stessi sostengano questo movimento Biocyclic Vegan Standard e cambino il mondo per il futuro. Meglio."