Una mattina alla corte del giudice Vincent

Il giudice del circuito della contea di New Boyd John Vincent si rivolge al pubblico dopo aver prestato giuramento in carica.

CATLETTSBURGIl primo giovedì del mese è il più impegnativo per il giudice John Vincent, e il giovedì non è stato diverso.

Nei 15 minuti precedenti l'entrata in sessione della Corte circoscrizionale della contea di Boyd, gli avvocati, gli imputati e le famiglie si sono riversati, riempiendo le tribune.

Oltre il bar, l'avvocato Michael "Frenchie" Curtis succhia una caramella dura mentre mastica il grasso con l'avvocato difensore David Mussetter - stanno parlando di dove dovranno scappare dopo questo.

Frenchie mette le miglia sulla sua Mercedes. Essendo uno degli avvocati penalisti da più tempo praticanti nel bar locale, è noto per iniziare la giornata a Morehead e finire a Pikeville, prendendo qualsiasi cosa, processando casi statali e federali.

Anche Mussetter va in giro: è noto che vola sulla US 23, tentando il trucco magico che tutti gli avvocati vorrebbero poter perfezionare: essere in due posti contemporaneamente.

Come ogni giovedì, l'ufficiale giudiziario Howard Turner stabilisce le regole di base per l'ora del tribunale.

"Silenziate i vostri cellulari, per favore non sdraiatevi sui banchi o sdraiatevi l'uno sull'altro", ha detto. "So che la gente ne ride, ma ogni giovedì devo dire a qualcuno di sedersi."

Turner è uno dei tanti impiegati del tribunale che mantengono puntuali i treni alla corte di Vincent. Nei minuti che precedono l'uscita del giudice dalle sue stanze, Howard si affretta a far funzionare il feed Zoom, facendo sapere agli avvocati se qualcosa è stato cancellato dal registro all'ultimo minuto.

Questa mattina, l'assistente procuratore del Commonwealth della contea di Boyd, Kierston Rosen, sta cercando una donna di nome Angela. Dopo aver chiamato nella galleria alcune volte, chiede a Howard di farlo.

"Stiamo cercando un'Angela", ha detto Howard. "Sono sicuro che ci sarà divertimento e premi che ti aspettano quassù."

Mentre i minuti si avvicinano alle 9 del mattino, il motivo della lista piena entra in aula, indossando un abito nero con camicia grigia e cravatta.

Si tratta del viceprocuratore della contea Pat Hedrick e oggi c'è la ricevuta del mantenimento dei figli, l'unico reato perseguito dal suo ufficio.

È un giorno in cui le persone verranno chiamate e saliranno sul podio, affinché Hedrick veda se hanno pagato gli arretrati. Alcuni stanno andando alla grande: è solo una semplice recensione. Alcuni non si presentano affatto: Hedrick chiede a Vincent un mandato di comparizione. e alcuni sono in prigione, di solito per violazione della libertà vigilata.

Alle 9 puntuali, il giudice Vincent esce con la sua toga nera e si siede dietro la panchina. Ha un temperamento da nonno, piuttosto paziente e gentile con tutti nella sua aula di tribunale.

Certe mattine ha voglia di scherzare; le altre mattine non così tanto. Non è stato determinato se tutto ciò abbia o meno a che fare con la vittoria dei Reds o dei Bengals, ma sarebbe interessante monitorare quella statistica per una correlazione.

Ma una cosa è certa: quando si tratta di minacce alla comunità, che si tratti di crimini sessuali, aggressioni o traffico di droga su larga scala, Vincent non scherza con la cauzione.

Frenchie stava proprio per lasciare l'aula, quando Vincent tira fuori un fascicolo per Mark Hicks, uno dei due fratelli accusati di aver messo in ginocchio un vice sceriffo durante una rissa poche settimane fa.

E' solo un'udienza in tribunale. Tutto quello che stanno facendo è inserire il caso nel sistema e fissare date e vincoli.

Frenchie ha detto che Hicks ha pagato una cauzione, cosa che lo sceriffo e l'avvocato del Commonwealth hanno accettato. Vincent, tuttavia, ha aumentato la cauzione e Hicks ha obbedito quando gli è stato detto di costituirsi.

"Giudice, c'era un ordine concordato e lo sceriffo stesso lo ha accettato", ha detto Curtis. "Penso che 10.000 dollari in contanti siano appropriati qui."

"A quanto mi risulta, ha bloccato la testa di un vice sceriffo e lo ha strangolato", ha detto Vincent.

"Non c'è stato strangolamento..." Frenchie cercò di intervenire.

"Settantacinquemila in contanti", dichiarò Vincent, interrompendolo.

"Voglio un'udienza di cauzione, questa è una violazione della sezione 10 della costituzione del Kentucky", ribatté Frenchie.