Il munchkin del "Mago di Oz" morto a 91 anni: Betty Ann Bruno è stata la vincitrice dell'Emmy

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Betty Ann Bruno, ex attrice bambina che interpretava un munchkin nel classico del 1939 “Il mago di Oz” prima di diventare una giornalista investigativa di successo, è morta.

Aveva 91 anni.

Secondo quanto riferito, il residente californiano di 5 piedi e 2 pollici è stato uno degli ultimi attori viventi a interpretare uno dei minuscoli abitanti lecca-lecca del regno fittizio di Munchkinland che Dorothy (Judy Garland) visita dopo essere arrivata a Oz.

In effetti, Bruno ha esitato dopo la morte del collega attore Jerry Maren all'età di 98 anni nel 2018 - e i media hanno riferito che il mondo ha perso il suo "ultimo munchkin vivente del 'Mago ​​di Oz'" (era l'ultimo munchkin interpretato da una piccola persona) .

"Ho detto: 'Aspetta un attimo, sono un munchkin e sono ancora viva!'", ha detto al Post dopo aver sentito la notizia.

Il marito di Bruno, Craig Sheiner, ha confermato la scomparsa della stella questa settimana in un post su Facebook, scrivendo: "Mi dispiace tanto doverti dire che il cuore di Betty Ann ci ha lasciato oggi".

Secondo il post, aveva appena finito di ballare l'hula durante un evento nella sua città natale di Sonoma, in California, dopo di che "ha sviluppato un improvviso e lancinante mal di testa". Successivamente il marito di Bruno l'ha portata in ospedale, dove lei è arrivata alla reception prima di crollare sul pavimento con un "grave attacco di cuore", secondo la dichiarazione.

“Siamo stati insieme 46 anni. Sono devastato”, ha lamentato Sheiner nel post di Facebook.

Nata Betty Ann Ka'ihilani il 1 ottobre 1931 a Wahiawa, Hawaii, l'ex attrice è cresciuta a Los Angeles dall'altra parte della strada rispetto allo studio della 20th Century Fox, ha riferito Deadline.

Ha fatto il suo debutto sul grande schermo come comparsa non accreditata nel film di John Ford del 1937 “The Hurricane”.

Bruno ha raggiunto il “grande momento” (in senso figurato) dopo essere stata scritturata nel film iconico di Victor Fleming “Il mago di Oz”, in cui interpretava un Munchkin insieme ad altri 12 bambini di statura media e 100 ometti adulti.

"Quando siamo entrati sul set, ho avuto la stessa reazione di Dorothy nel film", ha detto Bruno descrivendo l'inizio del suo concerto di tre settimane.

All’epoca “era la Depressione. Allora non esisteva Disneyland, quindi entrare sul set e vedere quei colori vivaci era come essere trasportati in paradiso”.

Sfortunatamente, secondo quanto riferito, Bruno e gli altri Munchkin hanno avuto poca attenzione sul set, con l'hawaiano che ha descritto: “Eravamo sempre sullo sfondo. Non volevano vedere i volti dei bambini ma volevano i nostri corpicini”.

Grande fan di Judy Garland, il membro della Lollipop Guild ha ricordato di aver bussato alla roulotte della star ogni giorno, sperando di ottenere una foto autografata.

Ogni volta, Garland diceva al suo fan che non aveva foto ma che sarebbe tornata il giorno successivo. Alla fine, ha dovuto accontentarsi di un autografo senza foto.

Bruno ha dettagliato le sue esperienze e quelle degli altri Munchkin sul set nel suo libro del 2020 "The Munchkin Diary".

La carriera dell'aspirante star a Tinseltown è stata interrotta subito dopo, quando la sua famiglia ha lasciato Los Angeles e si è trasferita in campagna.

Dopo aver lasciato Hollywood alle spalle, Bruno alla fine divenne un produttore di talk show politici prima di unirsi a KTVU nel 1971 come giornalista investigativo, riferendo su questioni politiche e sociali, ha riferito KTVU.

Il giornale è stato forse più degno di nota per la sua serie in cinque parti sui problemi della prostituzione locale e per la sua copertura dell'incendio di Oakland Hills del 1991, un disastro in cui perse la sua casa.

Ha anche ottenuto numerosi riconoscimenti per i suoi reportage, in particolare tre News Emmy dalla sezione San Francisco/California settentrionale della National Academy of Television Arts & Sciences, nonché l'adulazione di altri giornalisti.

“Altri reporter cercherebbero di convincere quelle stesse persone a dire 'no, no, assolutamente no'. Betty Ann è sempre riuscita a ottenere l'intervista", ha detto il giornalista in pensione Rob Roth in un'intervista descrivendo la sua storica carriera. "Lei aveva davvero a cuore la comunità, si preoccupava del reporting, era semplicemente un vero tesoro, una gioia da conoscere."