Il ristorante di New York che fa ancora la coca

Varcare la porta all'angolo del gattino per entrare per la prima volta nel Lexington Candy Shop di New York deve essere un po' come seguire Harry Potter attraverso il portale segreto del binario 9 ¾ alla stazione di King's Cross a Londra. Il trambusto dell'Upper East Side della città lascia il posto a un ristorante felicemente bloccato nel passato. Fondato nel 1925, il Lexington Candy Shop è stato un pilastro del quartiere da quando il battitore di baseball Babe Ruth ha giocato per gli Yankees - ed è posseduto e gestito dalla stessa famiglia da quando i primi clienti hanno varcato quella porta d'angolo quasi 100 anni fa.

John Philis, nipote del fondatore del negozio, gestisce il negozio insieme al suo socio in affari, Bob Karcher. Sebbene ci siano state molte opportunità di cambiamento nel corso degli anni, Philis si considera una sorta di custode. Questo impegno per la tradizione va ben oltre l'ambientazione storica del negozio; si estende al fare le cose alla vecchia maniera, anche a dispetto delle facili scorciatoie e delle comodità moderne - cose come fare la Coca-Cola proprio come faceva suo nonno ai tempi. Come ha spiegato Philis nel 2010 durante un segmento "Around New York" su una stazione televisiva locale on-demand, "Coca-Cola, qualsiasi bibita... Pompiamo lo sciroppo a mano e poi lo mescoliamo con il seltzer con un cucchiaio e creare la Coca-Cola per voi... proprio come sarebbe stata fatta nel 1925 o nel 1940."

La Coca-Cola vecchio stile non è l'unico articolo autenticamente vintage nel menu del Lexington Candy Shop. È anche uno dei pochi posti a New York dove puoi ancora trovare una vera crema all'uovo. "È difficile trovare qualcuno che sappia cos'è una crema all'uovo", ha detto Philis ad Around New York, riferendosi alla miscela di latte, seltzer e sciroppo di cioccolato che era di gran moda nella New York dell'inizio del XX secolo - una bevanda originaria del New York City. Gli Yorker sono ancora vicini e cari. "E i nostri frappè e i nostri malti", ha aggiunto Philis. "Utilizziamo vero malto in polvere. Nessuno usa vero malto in polvere al giorno d'oggi."

Questo non vuol dire che il menu sia bloccato nel passato. Gli articoli sono andati e venuti nel corso degli anni per soddisfare i gusti mutevoli. "Ci siamo sbarazzati di molti panini con salumi come mortadella, salsiccia di fegato e salame", ha detto Philis. "Quegli articoli non si vendono più in questa zona."

Questo mi fa venire in mente il nome del ristorante: Lexington Candy Shop. Ti chiedi cosa è successo alle caramelle? Nel 1925, il nonno di Philis ebbe una visione che prevedeva la vendita di cioccolatini fatti in casa nel seminterrato del negozio. La famiglia decise di cambiare direzione nel 1948, abbandonando il bancone delle caramelle per concentrarsi interamente sul servizio di ristorazione. Ma dopo 23 anni di trasformazione dell'attività in un quartiere, hanno deciso di mantenere il nome originale. Ancora forte 75 anni dopo, quella decisione, tra le tante, sembra dimostrare il vecchio adagio: "Se non è rotto, non aggiustarlo".